Le Girouard : un trésor caché
La commune du Girouard est certainement la plus pittoresque de notre territoire. Située en dehors des axes de passage, on n’y vient pas par hasard. Ce petit village, qui a su préserver et valoriser son patrimoine bâti, mérite qu’on s’y arrête pour en découvrir les trésors cachés.
Monument emblématique de la commune, le Château Gaillard se dévoile dans toute sa splendeur au visiteur qui arrive par la route de Grosbreuil. Ce bâtiment aux allures de château-fort miniature est en réalité un presbytère restauré à la fin 19e siècle dans un style original.
On comprend donc mieux son implantation à proximité de l’église. Des jardins du Château Gaillard, le visiteur peut profiter de la vue sur la Vallée de la Ciboule. Ici serpente le petit cours d’eau du même nom qui participe à l’aspect bucolique des alentours.
Le pigeonnier et le four à pain situés à quelques pas du Château Gaillard servaient autrefois aux habitants du presbytère. Construits dans les années 1870, ils ont été restaurés de 2016 à 2017 et complètent cet ensemble original.
Un château sans chevalier ?
Depuis l’été 2024, un parcours de visite numérique permet de découvrir ces bâtiments regroupés autour du Rocher Gaillard. Ainsi, il suffit de télécharger l’application Legendr® ainsi que le parcours intitulé « L’affabuleuse histoire du château sans chevalier ». Cette visite gratuite allie médiation culturelle, jeux interactifs et petits quizz. Elle commence devant l’église et s’adresse avant tout à un public familial. Malgré son titre amusant, la visite numérique est basée sur des recherches historiques sérieuses, effectuées dans les archives de la paroisse.
L’église du Girouard est dédiée à Saint-Généreux. Le bâtiment actuel date de 1900 et remplace une église plus petite et plus simple, démolie en raison de son mauvais état. Une pierre intégrée dans la façade de la maison au 9 de l’Impasse du Château Gaillard provient de l’édifice précédent et évoque en latin son donateur Claude Robert, seigneur de Chaon. L’église actuelle, de style néogothique, présente un intérieur assez simple, mais abrite quelques sculptures et objets liturgiques dignes d’intérêt. Les visites sont possibles lors des Journées Européennes du Patrimoine.
Autre patrimoine religieux remarquable : une croix hosannière de 1607 qui domine le cimetière actuel. Composée de granit et élevée sur un socle de pierres tombales, elle provient de l’ancien cimetière qui se situait à droite de l’église.
Les petites constructions rurales racontent le quotidien des nos aïeux.
Pour une visite approfondie, nous vous conseillons de combiner le parcours numérique Legendr® avec le sentier pédagogique « Le P’tit Val Gaillard » qui évoque la haie dans le paysage vendéen. Ce sentier démarre au parking situé en contre-bas de la Rue de la Vigne.
D’autres trésors …
Ainsi, vous découvrirez également
- La grotte,
- La fontaine du Lavarie et son lavoir,
- L’ancienne bascule communale,
- La loge à toiture de paille reconstruite à l’ancienne.
Témoin d’un riche passé, ce patrimoine vient compléter le tableau idyllique d’une petite commune rurale !
